Mojang va changer de direction. Xbox a annoncé ce 8 octobre 2026 la nomination de Maria Angelidou-Smith à la tête de Mojang et de Minecraft. Elle prendra ses fonctions le 19 octobre et remplacera Kayleen Walters, qui devient présidente de XP, une nouvelle division chargée de développer les licences Xbox au-delà des jeux vidéo.
Cette réorganisation concerne deux postes importants de la branche gaming de Microsoft. Maria Angelidou-Smith arrive notamment de Reddit après avoir travaillé plusieurs années chez Meta, tandis que Kayleen Walters va désormais superviser les films, produits dérivés, partenariats et expériences physiques liés aux différentes franchises Xbox.
En bref
- Maria Angelidou-Smith prendra la tête de Mojang et Minecraft le 19 octobre 2026.
- Kayleen Walters quitte la direction du studio pour devenir présidente de Xbox XP.
- XP regroupera les adaptations, produits dérivés, partenariats et expériences physiques de Xbox.
- Aucun changement concernant le développement de Minecraft n’a été annoncé.
Maria Angelidou-Smith va diriger Mojang et Minecraft
Maria Angelidou-Smith deviendra officiellement CEO de Mojang et Minecraft le 19 octobre 2026. Sa nomination a été annoncée par Asha Sharma dans un message adressé aux employés de Xbox puis publié sur Xbox Wire.
Son parcours s’est principalement construit autour de grandes plateformes numériques. Elle a travaillé pendant près de dix ans chez Meta, où elle a occupé plusieurs fonctions liées aux produits de Facebook, notamment les groupes communautaires, les événements, les outils destinés aux créateurs et certaines fonctionnalités de monétisation.
Elle a ensuite rejoint Personio pour diriger les équipes produit et technologie avant de devenir directrice des produits de Reddit.
Cette expérience dans les plateformes communautaires est directement mise en avant par Xbox. Minecraft ne repose aujourd’hui plus uniquement sur le jeu développé par Mojang : son écosystème comprend également des créateurs de contenu, des serveurs, des mods, des partenaires commerciaux et une très importante communauté de joueurs.
Pour son arrivée chez Mojang, Maria Angelidou-Smith devrait toutefois commencer par rencontrer les équipes du studio et échanger avec les différentes communautés liées à Minecraft.
Kayleen Walters prend la tête d’une nouvelle division Xbox
Maria Angelidou-Smith remplace Kayleen Walters, mais cette dernière ne quitte pas Microsoft. Elle devient présidente de XP, une nouvelle division de Xbox chargée de développer les différentes franchises de l’entreprise en dehors de leurs jeux.
XP rassemble quatre activités qui étaient jusqu’ici réparties entre différentes équipes de Xbox :
- Xbox Pictures pour les adaptations au cinéma et à la télévision ;
- Xbox Products pour les produits sous licence et le merchandising ;
- Xbox Places pour les attractions, événements et autres expériences physiques ;
- Xbox Partnerships pour les collaborations avec des marques et partenaires.
Kayleen Walters possède déjà une solide expérience dans ce domaine. Avant Microsoft, elle avait travaillé pendant treize ans chez Lucasfilm autour de Star Wars. Elle a ensuite participé au développement des produits dérivés de Minecraft et occupé le rôle de productrice exécutive sur A Minecraft Movie.
Selon Xbox, les activités liées aux produits dérivés de Minecraft représentent aujourd’hui plusieurs milliards de dollars et s’appuient sur plus de 250 partenaires sous licence.
Minecraft est déjà bien implanté en dehors du jeu vidéo
La création de XP s’inscrit directement dans une stratégie déjà visible autour de Minecraft. Microsoft cherche depuis plusieurs années à développer la licence dans d’autres secteurs du divertissement, en particulier le cinéma, les produits dérivés et les attractions.
La suite du film, A Minecraft Movie Squared, est attendue au cinéma le 23 juillet 2027. Mojang travaille également avec Merlin Entertainments sur plusieurs attractions inspirées de Minecraft, avec notamment une première zone prévue au Royaume-Uni.
Ces projets ne sont pas directement liés à la création de XP puisqu’ils étaient déjà en développement. Ils donnent toutefois une bonne idée des activités que la nouvelle division pourra désormais regrouper et superviser pour Minecraft comme pour les autres licences Xbox.
Microsoft profite également de cette annonce pour revenir sur le développement de Minecraft sous la direction de Kayleen Walters. Le jeu a récemment dépassé les 425 millions d’exemplaires vendus dans le monde.
Aucun changement annoncé pour les joueurs Minecraft
Cette réorganisation reste pour le moment un changement de direction interne. Xbox n’a annoncé aucune modification concernant Minecraft Java Edition, Bedrock Edition ou le développement des prochaines mises à jour.
Aucune nouvelle politique concernant les serveurs, les mods, les créateurs de contenu ou le Marketplace n’a non plus été présentée. Le parcours de Maria Angelidou-Smith chez Meta et Reddit donne quelques indications sur son expérience professionnelle, mais pas sur les décisions qu’elle prendra une fois installée chez Mojang.
À noter : Maria Angelidou-Smith prend la direction de Mojang et Minecraft, mais les équipes de développement restent en place. Aucun changement de calendrier ou de fonctionnement du jeu n’accompagne cette annonce.
Il faudra donc attendre ses premières décisions pour savoir si cette nomination entraînera une évolution particulière de la stratégie de Mojang. Pour le moment, le changement le plus concret se situe surtout du côté de Microsoft, qui regroupe désormais dans Xbox XP les activités destinées à faire vivre ses licences au-delà des jeux eux-mêmes.
