Minecraft Java abandonne OpenGL et prépare son passage à Vulkan

Mojang continue de moderniser Minecraft: Java Edition et vient d’annoncer un changement technique important : le moteur graphique du jeu va progressivement passer d’OpenGL à Vulkan. Une évolution discrète en apparence, mais essentielle pour l’avenir de la version Java et l’arrivée des Vibrant Visuals.

Depuis ses débuts, Minecraft Java repose sur OpenGL pour afficher le jeu à l’écran. Cette technologie, largement utilisée dans les années 1990 et 2000, a longtemps permis au jeu de fonctionner sans distinction sur Windows, Linux et macOS. Mais OpenGL n’évolue quasiment plus et, surtout, il est en cours d’abandon sur macOS. À terme, il ne pourra tout simplement plus être utilisé sur les machines Apple.

Pour Mojang, il devenait donc nécessaire d’anticiper. Continuer à moderniser le moteur tout en restant limité par une API vieillissante compliquait le développement. Le passage à Vulkan s’inscrit dans cette logique : poser une base plus moderne, plus maintenable et capable d’accompagner les évolutions graphiques à venir.

Vulkan est une API graphique plus récente, adoptée par l’ensemble des grands fabricants de cartes graphiques. Elle est nativement prise en charge sur Windows et Linux actuels, et peut fonctionner sur macOS via une couche de traduction. À long terme, elle doit permettre de meilleures performances et offrir davantage de possibilités pour le rendu graphique, ce qui sera indispensable pour déployer les Vibrant Visuals sur Java Edition.

Ce changement ne sera pas immédiat pour les joueurs. Vulkan sera d’abord intégré dans les snapshots, avec la possibilité de basculer entre OpenGL et Vulkan pendant la phase de test. Mojang prévoit une période de cohabitation afin d’identifier les éventuels problèmes de stabilité ou de compatibilité. OpenGL ne sera retiré qu’une fois Vulkan jugé suffisamment stable.

Du côté des mods, l’impact sera réel. Les créations qui utilisent directement OpenGL pour le rendu devront être adaptées. La transition demandera plus de travail qu’une mise à jour classique, et certains mods pourraient mettre du temps à suivre. Mojang invite d’ailleurs les développeurs à se rapprocher de ses équipes pour préparer au mieux ce changement.

L’arrivée de Vulkan dans les snapshots est envisagée pour l’été. Les joueurs pourront alors tester le nouveau moteur et signaler d’éventuels bugs. Au-delà de l’aspect technique, cette migration marque surtout une étape clé : elle garantit la compatibilité future sur macOS et ouvre la voie aux améliorations graphiques prévues pour Java Edition.